Der Begriff „Net Positive Suction Head“ (NPSH) ist aus den USA stammend und bedeutet übersetzt etwa „Mindestzulaufhöhe über Sättigungsdruck“. Gemäß DIN EN ISO 17769 wird der entsprechende deutsche Ausdruck als „Haltedruckhöhe“ bezeichnet. Beide Werte werden in Metern (m) angegeben.
Haltedruckhöhe und NPSH-Wert sind nicht gleichwertig aufgrund ihrer unterschiedlichen Bezugspunkte. Während NPSH den Druckunterschied zwischen Dampfdruck und dem Druck am Saugstutzeingang der Pumpe vergleicht, vergleicht die Haltedruckhöhe den Dampfdruck mit dem Druck am Laufradeingang.
Es gibt zwei Arten von Haltedruckhöhen: die Haltedruckhöhe der Pumpe (NPSH erf.) und die Haltedruckhöhe der Anlage (NPSH vorh.).
Die Haltedruckhöhe der Pumpe (NPSH erf.) kennzeichnet den Gesamtdruckabfall vom Saugstutzen bis zum Laufradeintritt und zeigt die Saugfähigkeit der Pumpe an. Wenn dieser Wert während des Betriebs unterschritten wird, kann es zur Kavitation kommen, was die Leistung und Lebensdauer der Pumpe beeinträchtigen kann.
Die Haltedruckhöhe der Anlage (NPSH vorh.) fasst alle Einzeldaten der Pumpenanlage zusammen und wird in einem einzigen Zahlenwert angegeben. Dieser Wert muss mindestens so groß wie die Haltedruckhöhe der Pumpe sein, um Kavitation zu vermeiden.
Um sicherzustellen, dass die Haltedruckhöhe der Pumpe nicht unterschritten wird, muss der Wert für NPSH vorh. mindestens gleich groß oder etwas größer sein als derjenige der Pumpe. Gegebenenfalls müssen Anpassungen an der Ansaugleitung oder dem Ansaugbehälter vorgenommen werden.